De Toekomst
Stedelijke Musea Dendermonde
Expo met het brandpunt op stadsvernieuwing en ruimtelijke ordening vroeger en nu. Over de wederopbouw van Dendermonde na WO I.
De catastrofale verwoesting van Dendermonde in september-oktober 1914 gaf nieuwe kansen om te vervellen tot een nieuwe, samenhangende en representatieve stad. Al tijdens de bezetting werden visionaire plannen gemaakt die verder gingen dan louter stadsverfraaiing. Er werd gedroomd van een nieuwe metropool met tal van megalomane publieksgebouwen, een vliegplein, een voor die tijd nieuwe traminfrastructuur.
Terwijl een groot deel van de stadsbewoners in woningnood verkeerde, dacht het stadsbestuur na over een nieuw stadsbeeld. Uiteindelijk werden de visionaire plannen vrij snel opgeborgen en viel de pragmatische keuze op een burgerlijke architectuur in ‘historiserende’ stijl die in de rest van de verwoeste gewesten reeds in zwang was geraakt. Aan de stadsrand gold de bemoeizucht van het stadsbestuur minder en greep stadsarchitect Ferdinand De Ruddere zijn kans om te experimenteren met modernistische architectuurstijlen.
De aangestelde stadsarchitecten waren voornamelijk bezig met het verbreden van de straten voor het toenemende gemotoriseerd verkeer en het kanaliseren van de Denderloop in de binnenstad. Ook werd er een kans gezien om arbeiderswijken te saneren en het volkse karakter van bepaalde stadsdelen ingrijpend te veranderen.
De Eerste Wereldoorlog had pijnlijk aan het licht gebracht dat de versterkingen rond de stad geen enkele bescherming meer boden. In de 19de eeuw hadden ze de stad vooral belemmerd in haar groei. Nu vroegen de vrijgegeven krijgsterreinen om een nieuwe invulling.
Al die tegenstellingen bieden interessante invalshoeken voor een expo over de stadsvernieuwing van meer dan een eeuw geleden. Heel wat thema’s blijken bovendien nog zeer actueel te zijn. De tentoonstelling legt dan ook de link met de huidige ruimtelijke inrichting in de stad en de toekomstdromen die vandaag bestaan. Die ‘droomvisioenen’ komen tot uitdrukking in het werk van hedendaags kunstenaar Joseph Gaudeuille waarmee de plannen, tekeningen en foto’s uit de archieven worden gecombineerd.